El mes pasado, las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina organizaron un taller de 3 días : «Optimización de los sistemas de atención para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo». Durante este taller, panelistas expertos, incluido yo mismo, expresamos una preocupación compartida sobre la falta de estándares de acreditación al educar a los profesionales de la salud para atender a personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo.
Los bajos estándares de acreditación para los programas de educación profesional en salud están contribuyendo a las desigualdades en salud que impactan negativamente en la salud de las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo, una población que todavía no se considera oficialmente como médicamente desatendida . Cuando los profesionales de la salud no entienden cómo cuidar a las personas con discapacidad, se promueve el sesgo en la atención médica . Como resultado, los pacientes con discapacidad pierden la confianza en la atención médica , lo que puede poner en riesgo su vida.
El impacto de los bajos estándares de acreditación
El 14 de diciembre de 2021, la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo actualizó su asistencia técnica COVID-19 con una nueva sección, de acuerdo con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), para proteger a los trabajadores que contraen COVID-19. Estas pautas se establecieron porque el impacto de COVID-19 en la mente y el cuerpo puede cumplir con la definición de discapacidad de la ADA. Si bien esta calificación de discapacidad es importante para la protección justa de los trabajadores con discapacidades inducidas por COVID, el vínculo entre COVID-19 y las discapacidades intelectuales sigue sin reconocerse.
Teniendo en cuenta que el segundo factor de riesgo más alto para los diagnósticos y muertes por COVID-19 es la discapacidad intelectual, la atención médica equitativa para las personas con discapacidad intelectual es especialmente importante durante la crisis actual. Como era de esperar, las personas que viven en la intersección de discapacidades con identidades de minorías raciales y étnicas están experimentando resultados de salud aún peores relacionados con COVID-19.
Un determinante social importante que empeora estas desigualdades de salud para los pacientes con discapacidades es el conocimiento y las competencias limitados de las enfermeras y los médicos, los dos grupos más grandes de profesionales de la salud.
Los estándares de acreditación más altos son buenos para la salud
En los EE. UU., uno de cada cuatro adultos tiene discapacidades, lo que constituye el grupo minoritario más grande del país. Además, uno de cada seis niños en los EE. UU. tiene discapacidades del desarrollo. Con casi el 85 % de los adultos y el 96 % de los niños visitando a un profesional médico cada año, los proveedores de atención médica deberían estar mejor equipados con los conocimientos y habilidades necesarios para brindar atención médica de alta calidad a todas las personas con discapacidad.
Los estándares de acreditación ayudan a mejorar los resultados de salud de los pacientes porque la acreditación crea un conjunto de estándares de calidad para la educación de los profesionales de la salud y permite a los estudiantes de la salud transferir créditos entre instituciones de educación superior. Los estándares de acreditación también son importantes para acceder a fondos federales y estatales, así como a seguros privados.
¿Quién establece los estándares de acreditación?
Sin duda, existen organismos de acreditación para la educación de profesionales de la salud específicos de sus campos de estudio. Por ejemplo, en medicina, existe el Comité de Enlace sobre Educación Médica (LCME). En enfermería, los acreditadores más conocidos son la Asociación Estadounidense de Facultades de Enfermería y la Liga Nacional de Enfermería (NLN). La NLN también se asoció con el Colegio de Enfermería de Villanova para desarrollar la «Excelencia en la Atención Avanzada para Personas con Discapacidades». Los educadores de enfermería pueden utilizar este programa gratuito para enseñar a los estudiantes de enfermería la competencia en el cuidado de personas con discapacidad, aunque el programa no es un requisito para la acreditación.
Sin embargo, continúa la falta de estándares de acreditación para la educación sobre discapacidad en medicina y enfermería, a pesar de los esfuerzos legales y de defensa.
La Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud a Bajo Precio (PPACA, por sus siglas en inglés) se aprobó en 2010. La sección 5307 de la PPACA es específica para la «competencia cultural, la prevención y la salud pública y la capacitación de personas con discapacidades» y requiere que el Secretario del HHS colabore con las sociedades de profesionales de la salud , organismos de concesión de licencias y acreditación, la comunidad de personas con discapacidad y otros para desarrollar, evaluar y difundir planes de estudios sobre discapacidad para su inclusión en la formación profesional de la salud.
Si bien el Consejo Nacional sobre Discapacidades sigue presionando para obtener estándares de acreditación, las alianzas y asociaciones continúan generando impulso para una educación sobre discapacidades de mayor calidad. Actualmente, Estudiantes de Medicina con Discapacidades y Enfermedades Crónicas está encabezando un esfuerzo para incluir un lenguaje específico en los estándares de acreditación de LCME. Además, Core Competencies on Disabilities for Health Care Education , un proyecto que está generando consenso sobre las competencias que los proveedores de atención médica necesitan para brindar atención de calidad a las personas con discapacidades, se ha desarrollado para mejorar los planes de estudios de educación para la salud.
El papel de la colaboración
Los modelos de planificación robustos y colaborativos pueden mejorar los estándares educativos al capacitar a los profesionales de la salud que atienden a personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo. Tomemos, por ejemplo, el programa de autismo ECHO (Extension for Community Healthcare Outcomes) en Missouri. El Modelo ECHO es un esfuerzo intersectorial que democratiza la experiencia y difunde las mejores prácticas a médicos, educadores y defensores. La teletutoría proporcionada por la red de aprendizaje virtual de ECHO Autism ayuda a mejorar las habilidades de los proveedores de atención primaria al brindar experiencia interdisciplinaria de padres y profesionales médicos y de salud conductual. ECHO Autismotambién ofrece conexión localizada en tiempo real con expertos. Como resultado, el Modelo ECHO aumenta el acceso a la atención médica para las poblaciones marginadas con autismo.
Es hora de que los organismos de acreditación tomen la misma seriedad en el desarrollo de estándares de acreditación más altos para educar a las enfermeras y los médicos. Además, los acreditadores podrían usar el Modelo de impacto colectivo para crear una agenda compartida y un sistema de medición para determinar el impacto de la acreditación. Siguiendo el diseño del Modelo de Impacto Colectivo, los líderes en educación profesional de la salud pueden generar confianza y fortalecer la comunicación entre los participantes y las partes interesadas para cumplir con el objetivo de capacitar a los profesionales de la salud para servir mejor a la comunidad de personas con discapacidad.
Los estándares de acreditación que mejoran la educación profesional de la salud promoverán mejores resultados de salud para las personas con discapacidades. Modelos innovadores como ECHO demuestran el impacto de una colaboración significativa entre profesionales de la salud, socios de práctica con experiencia en el campo de las discapacidades y defensores de las personas con discapacidad. Pero, lo que es más importante, la comunidad de personas con discapacidad, en particular aquellos con experiencia en defensa de la salud, deben ser consultores principales al desarrollar el lenguaje y la programación de los planes de estudios específicos para las necesidades médicas de las personas con discapacidad.
Sarah Ailey, PhD, RN, es profesora de enfermería en la Universidad Rush y becaria de Public Voices del OpEd Project. Es la investigadora principal del programa PATH-PWIDD (Partnering to Transform Health Outcomes with Persons with Intellectual and Developmental Disabilities) financiado por la Administration for Community Living y presidenta de Alliance for Disability in Health Care Education . También es madre de un hijo adulto con discapacidad intelectual.